L’ancien beaumontois Emmanuel Collard, sera au départ des 24 Heures du Mans, pour la 25e fois, le samedi 11 juin. Âgé de 51 ans, il a vécu à Beaumont dans les années 1980-1990. Adolescent, Emmanuel Collard se fait remarquer en devenant champion du monde de karting, en 1988. Deuxième du Championnat de France de Formule Renault, puis retenu pour des essais par Ligier, il est, à 18 ans, le plus jeune pilote de l’histoire à conduire une Formule 1, un record de précocité seulement battu par le Finlandais Nico Rosberg en 2002. Il semble proche d’effectuer ses débuts chez Tyrrell mais, faute de budget, l’écurie britannique renonce à son engagement.
Emmanuel Collard s’éloigne de la F1 et se consacre à l’endurance où il se forge un très beau palmarès. Il est notamment double champion du monde Sport Prototypes sur la Ferrari 333 SP, en 1998 et 1999 et remporte les 24 Heures de Daytona, en 2005. Il est proche de la victoire au Mans en 1997.
Il effectue son retour dans la célèbre course au volant de l’Oreca 07 n°5 de l’écurie américaine Penske, associé à l’Américain Dane Cameron et au Brésilien Felipe Nasr. Ce week-end, plus de 200 000 spectateurs sont attendus autour du circuit sarthois.
